1) línea oscura en un espectro, producida cuando la luz u otra radiación electromagnética proveniente de una fuente distante atraviesa una nube de gas u otro objeto similar más cerca al observador. Como líneas de emisión, líneas de absorción traicionan la composición química y la velocidad del material que las produce.

2) línea oscura superpuesta sobre un espectro continuo, causado por la absorción de la luz que pasa a través de un gas de temperatura más baja que la fuente de luz continua.