Ένα αρχείο XML που είναι συντακτικά σωστό. Δεν περιέχει γωνιακές αγκύλες που δεν ανήκουν σε κάποια ετικέτα, όλες οι ετικέτες έχουν ετικέτα τερματισμού ή είναι από μόνες του αυτοτερματιζόμενες και όλες οι ετικέτες είναι πλήρως εμφωλευμένες. Γνωρίζοντας ότι ένα έγγραφο είναι καλώς ορισμένο, είναι δυνατόν να υποστεί επεξεργασία. Ωστόσο, ένα καλώς ορισμένο έγγραφο μπορεί να μην είναι έγκυρο. Για να προσδιοριστεί αυτό, χρειάζεστε ένα συντακτικό αναλυτή εγκυρότητας και ένα DTD.