Μια λοιμώδη σωματίδια αποτελείται από μια πρωτεΐνη κάψουλα και έναν πυρήνα νουκλεϊκών οξέων (DNA ή RNA), που εξαρτάται από ένα ξενιστή για αναπαραγωγή. Το DNA ή διπλής-λανθάνον DNA αντίγραφο του ένα γονιδίωμα RNA του ιού είναι ενσωματωθεί το χρωμόσωμα υποδοχής κατά τη διάρκεια Λυσιγονικός λοίμωξης ή να αναπαραχθεί κατά τη διάρκεια του κύκλου κυστική.