Μια στερεή επιφάνεια που μεταφέρουν μια καθαρή ηλεκτρικό φορτίο που μπορεί να είναι θετικός, αρνητικός ή μηδέν, ανάλογα με τη δραστηριότητα του ένα ή περισσότερα είδη ένα δυναμικό καθορισμό ιόντων στη φάση της λύσης που ερχόμενα σε επαφή με την επιφάνεια. Για τα ανόργανα στοιχεία και άλλα υλικά κοινή στα εδάφη (π.χ. εδάφους οργανική ύλη και τα οξείδια του), το δυναμικό καθορισμό ιόντων συνήθως H + ή OH-, αλλά οποιαδήποτε ιόντων που σχηματίζει ένα σύμπλεγμα με την επιφάνεια μπορεί να είναι δυναμικό-προσδιορισμό.