Για Σωσσύρ γλώσσα ήταν ένα σχεσιακό σύστημα «αξιών». Διέκρινε την αξία ενός σημείου από τη σημασία ή αναφορών έννοια. Σημάδι A δεν έχει από μόνη της μια «απόλυτη» τιμή - η αξία εξαρτάται από τις σχέσεις της με άλλα σημάδια στο πλαίσιο του σημαίνοντος συστήματος ως σύνολο. Λέξεις σε διαφορετικές γλώσσες μπορεί να έχει ισοδύναμα νοήματα αναφορών αλλά διαφορετικές τιμές, δεδομένου ότι ανήκουν σε διαφορετικά δίκτυα των ενώσεων.