Ηλεκτρομαγνητικής ενέργειας εκπέμπεται ως θερμική ακτινοβολία. Το συνολικό ποσό της θερμικής ενέργειας που λαμβάνονται ανά μονάδα επιφάνειας σε μια καθορισμένη απόσταση εκφράζεται συνήθως σε θερμίδες ανά τετραγωνικό εκατοστό.