Μια τεχνική εργαστήριο για την οπτικοποίηση των μυκοβακτηριδίων. Το δείγμα είναι smeared πάνω μια διαφάνεια και βάφονται, τότε η εξέταση, χρησιμοποιώντας ένα μικροσκόπιο. Αποτελέσματα του Παπανικολάου πρέπει να διατίθενται μέσα σε 24 ώρες. Σε TB, ένας μεγάλος αριθμός των myco-βακτηρίδια που βλέπουνε για μια Παπανικολάου AFB συνήθως υποδεικνύει infectiousness. Ωστόσο, ένα θετικό αποτέλεσμα δεν είναι διαγνωστική της ασθένειας TB επειδή οργανισμών εκτός από μ. φυματίωση μπορεί να δει σε μια AFB Παπανικολάου (π.χ., nontuberculous μυκοβακτηρίδια).