Το πρώτο βήμα στη διαδικασία μετατροπής αναλογικό σήμα σε μια ψηφιακή αναπαράσταση. Αυτό επιτυγχάνεται με τη μέτρηση της τιμής του αναλογικού σήματος σε τακτά χρονικά διαστήματα, που ονομάζεται δείγματα. Οι τιμές αυτές κωδικοποιούνται στη συνέχεια να παρέχει μια ψηφιακή αναπαράσταση της αναλογικό σήμα.