Μαζί με τις πρωτεΐνες, ριβοσωμικού RNA αποτελεί το ριβοσώματα, που παίζουν ένα δομικό ρόλο και επίσης έναν ρόλο στην ριβοσωμική δεσμευτική αγγελιοφόρο RNA (mrna) και μεταφορά RNA (trna). Η λειτουργία του ριβοσωμικού RNA είναι να προσφέρει ένα μηχανισμό για την αποκωδικοποίηση mrna σε αμινοξέα και να αλληλεπιδρούν με το μορίων tRNA κατά τη διάρκεια της μετάφρασης, παρέχοντας peptidyl τρανσφεράση δραστηριότητα.Το trna φέρνει στη συνέχεια τα απαραίτητα αμινοξέα που αντιστοιχεί η κατάλληλη κωδικόνιο του mrna.