Μια ετικέτα είναι προσδεμένη και αναγνωρίζει ένα πράγμα σαν τεμάχιο απογραφής, είδος τεμαχίων, μια ετικέτα βαλίτσας, ένα αυτοκίνητο που περνάει ανάμεσα από σήμα διεύθυνσης σε αυτοκινητόδρομο,ή ένα άτομο που περνάει ανάμεσα από πόρτα εισόδου. Ενας ασύρματος στέλνει ένα σήμα ενεργοποίησης και λαμβάνει πληροφορίες αναγνώρισης. Μια ενεργή ετικέτα έχει μια εσωτερική μπαταρία και έχει μακρύτερη σειρά από παθητική ετικέτα που λειτουργεί από το ραδιοφωνικό σήμα που λαμβάνει.