Ελεύθερες ρίζες αντιδρούν με τα μόρια, άτομα, άλλοι ριζοσπάστες μακράς σειράς αλυσιδωτές αντιδράσεις. Μια ριζοσπαστική σχηματίζεται στην ατμόσφαιρα μέσω φωτόλυση ή χημική αντίδραση. Ριζοσπάστες είναι πολύ δραστικό και θα έλκουν άτομα ή ηλεκτρόνια από άλλα μόρια για να συμπληρώσετε το κέλυφός τους το εξωτερικό valance. Νέα ριζοσπάστες μπορεί να σχηματιστεί από το αρχικό μόριο οποίες στη συνέχεια αντιδρούν με άλλο μόριο, κ.λπ αυτή η αντίδραση που μεταδίδεται από το ένα είδος στο άλλο μέχρι να παρουσιάζεται μια καταγγελία αντίδραση. Τον τερματισμό αντίδραση περιλαμβάνει συνήθως την αντίδραση των δύο ελεύθερες ρίζες, να αποτελούν ένα σταθερό προϊόν.