Ενα ένζυμο που δρά ως καταλύτης στην ελάττωση του νουκλεικού οξέος σπάζοντας τους δεσμούς φωσφοδιεστέρου. Η νουκλεάση ειδικά για το DNA ορίζεται ως δεοξυριμπονουκλεάση ( DNAσες) είναι νουκλεάσες ειδικές για το RNA και λέγονται ριμπονουκλεάσες (RNΆσες)