Υλισμός είναι μια θέση anti-idealist και anti-essentialist, η οποία επικρίνει essentialist αφαίρεσης και αλλοτρίωση και της formalist μείωσης της ουσίας να μορφές και σχέσεις. Είναι ρεαλιστής στο ότι ο κόσμος έχει δει ως έχοντας έναν απειθή είναι της δικής του, που αντιστέκεται τις προθέσεις μας. Υλιστές (μερικές φορές ονομάζεται πολιτιστική υλιστές) δίνουν έμφαση σε τέτοια πράγματα όπως η αναπαράσταση σε κείμενο οι υλικές συνθήκες της κοινωνικής πραγματικότητας (όπως η φτώχεια, η ασθένεια και η εκμετάλλευση), η κοινωνικο-πολιτιστική και ιστορική έκτακτης ανάγκης του σημαίνοντος πρακτικές, και την ιδιαιτερότητα και φυσικές ιδιότητες των μέσων μαζικής ενημέρωσης και τα σημάδια (καταστέλλεται στη διαφάνεια της δεσπόζουσας κωδικούς αισθητική ρεαλισμού).