Είναι το υδάτινο περίβλημα της Γης, που αποτελούν οι ωκεανοί, οι θάλασσες, οι λίμνες και ποταμοί και στο οποίο συμπεριλαμβάνεται το σύνολο των υπογείων υδάτων καθώς και εκείνο των υδρατμών της ατμόσφαιρας.