Γκράφιτι τέχνης έχει τις ρίζες στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1970, όταν οι νέοι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν spray paint και άλλα υλικά για τη δημιουργία εικόνων για τα κτίρια και στις πλευρές του μετρό αμαξοστοιχίες. Τέτοια γκράφιτι μπορεί να κυμαίνονται από φωτεινές εικόνες γραφικών (wildstyle), με το μονόγραμμα σχεδιασμένο σύνδεσμο (tag). Γκράφιτι ως τέτοια σπάνια αντιμετωπίζεται στη γκαλερί και των μουσείων, ωστόσο την αισθητική έχει ενσωματωθεί σε εργασία καλλιτεχνών. Πρόωρη εκθέτες των γκράφιτι στην τέχνη περιλαμβάνονται το γαλλικό καλλιτέχνη Jean Dubuffet, οι οποίοι ενσωματώνονται έργα του tag και γραφικών διακοσμητικά σχέδια και οι καλλιτέχνες Νέα Υόρκη Jean-Michel Basquiat και Keith Haring που θα μπορούσαν να ορίζονται ως Street τέχνης πρωτοπόροι. Πιο πρόσφατα, γκράφιτι καλλιτέχνες όπως ο Barry McGee και Banksy έχουν δει εκτεθεί στους εμπορικούς χώρους.