Από την άφιξη των αφηρημένη τέχνη το εικονιστικό όρος έχει χρησιμοποιηθεί για να αναφερθείτε σε οποιαδήποτε μορφή μοντέρνας τέχνης που διατηρεί την ισχυρή αναφορές στον πραγματικό κόσμο και ειδικότερα προς την ανθρώπινη σχήμα. Σε ένα γενικό αίσθημα εικονιστικού εφαρμόζεται επίσης εκ των υστέρων όλα τέχνης πριν αφηρημένη τέχνη. Μοντέρνας τέχνης εικονιστικού μπορεί να θεωρηθεί χωριστά από σύγχρονα ρεαλισμό ότι εικονιστικού τέχνης χρησιμοποιεί σύγχρονες ιδιωμάτων, παράλληλα με την σύγχρονη ρεαλιστές εργασία στα στυλ που είχαν προηγηθεί Μεταϊμπρεσιονισμός (περισσότερο ή λιγότερο). Στην πραγματικότητα, που μοντέρνας τέχνης εικονιστικού ταυτίζεται περισσότερο ή λιγότερο από το γενικό ρεύμα του γερμανικού εξπρεσιονισμού που μπορούν να ανιχνευθούν μέσω του 20ου αιώνα και από. Πικάσο μετά σχετικά με το 1920 είναι η μεγάλη exemplar της σύγχρονης εικονιστικού ζωγραφικής και Alberto Giacometti από περίπου το 1940 ο μεγάλος γλύπτης εικονιστικού. Παρακολούθηση μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο figuration μπορεί να γίνει μέσω των εργασιών του Francis Bacon, Lucian Φρόυντ και των άλλων καλλιτεχνών της Σχολής του Λονδίνου και μέσω Pop τέχνης, Neo-Expressionism, και το νέο πνεύμα Ζωγραφική.