Εμπορία εκπομπών που υπάρχει στις χώρες όπου υπάρχει μια συνολικά ανώτατα όρια για τις εκπομπές που μπορεί να παράγει η βιομηχανία. Κάθε επιχείρηση έχει την άδεια που του επιτρέπει να παράγει μια ορισμένη ποσότητα εκπομπών CO2? Αν πρέπει να υπερβαίνει το όριο αυτό, οφείλει να αγοράσει πρόσθετες «πιστώσεις» από άλλη επιχείρηση, η οποία έχει παραχθεί λιγότερο από τις επιτρεπόμενες εκπομπές. Θεωρητικά, ο μηχανισμός αυτός σημαίνει μείωση των εκπομπών που με την ελάχιστη επίπτωση στην ευρύτερη οικονομία, επειδή εκείνες τις βιομηχανίες που αντιμετωπίζουν τις μεγαλύτερες δυσχέρειες για να μειώσει τις εκπομπές είναι βοήθησε από εκείνους όπου μπορούν να γίνουν οι πιο φθηνή μειώσεις.