Ο όρος αυτός σχετίζεται με τους καλλιτέχνες που τεκμηριώνονται τη σκληρή πραγματικότητα της βρετανικής ζωής κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης στη δεκαετία του 1930. Μια δεκαετία που κυριαρχείται από μαζική ανεργία και κοινωνική στέρηση, μια νέα ριζοσπαστισμό απασχόλησε της Ευρωπαϊκής πολιτικής και καλλιτέχνες αντέδρασε σε αυτά τα γεγονότα, υιοθετώντας ένα στυλ ρεαλιστής που ήταν εύκολα κατανοητή. Πίστευαν ότι τόσο ο κυρίαρχος κινήσεις τέχνης του χρόνου, αφαίρεσης και ο σουρεαλισμός, ήταν υπερβολικά ασαφή να επικοινωνούν αποτελεσματικά. Στη Βρετανία, όσοι κοινόχρηστες αυτές τις πεποιθήσεις συναθροίζονταν το καλλιτεχνών διεθνούς σύνδεσης (AIA) και το Euston Road σχολείο. Ορισμένοι από τους καλλιτέχνες που εργάστηκε με μάζα-παρατήρησης, ένας οργανισμός που έχει συσταθεί για καταγράφει την καθημερινή ζωή των απλών εργαζόμενων πολιτών.