Χρησιμεύει για να δείχνει το ποσό και το χρώμα του φωτός που δίνεται μακριά από ένα αντικείμενο, και βασίζεται στην έννοια της "Μέλαν σώμα". Ένα μαύρο σώμα είναι εκείνο το οποίο απορροφά όλες τις προσπίπτουσες ακτίνες φωτός και δεν αντανακλά κανένα (ως εκ τούτου, μια θεωρητική έννοια μόνο). Αν το μαύρο σώμα θερμαίνεται, αρχίζει να εκπέμπει ορατό φως ακτίνες, πρώτη θαμπό κόκκινο, στη συνέχεια, κόκκινο, και στη συνέχεια μέσω πορτοκαλί να "Λευκοπύρωση". Αυτό μπορεί να παρομοιαστεί με τη θέρμανση του μετάλλου. Εάν ένα μεταλλικό αντικείμενο θερμαίνεται αρκετά, το μεταλλικό σώμα θα εκπέμπει η σειρά χρωμάτων που αναφέρονται παραπάνω, έως ότου το αντικείμενο επιτυγχάνει ένα γαλαζωπό-άσπρο φως. Το ποσό του φωτός που εκπέμπεται από τον οργανισμό μπορεί στη συνέχεια να αντιστοιχιστεί με το ποσό των «θερμότητα» θα χρειαζόταν για να πάρει το σώμα το καυτό και που θερμότητας μπορούν να εκφράζονται σε βαθμούς Kelvin. Τα αντικείμενα που εκπέμπουν φως που ισοδυναμεί με το φως της ημέρας έχουν Kelvin θερμοκρασία περίπου 6.500 βαθμούς Kelvin. Χρώματα με μια γαλαζωπή απόχρωση, έχουν θερμοκρασία χρώματος περίπου 9.000 βαθμούς Kelvin.