Το χρονικό διάστημα που ένα χημικά είδη μπορεί να επιβιώσει χωρίς να αντιδράσουμε, photolyzing, dissociating, ή αλλιώς αλλαγή σε άλλο χημικά είδη. Πολύ δραστικό χημικά να έχουν μικρή διάρκεια ζωής. Για παράδειγμα, εάν το αντίδραση επιτόκιο είδος-στόχο, με μια επίθεση είδη είναι πολύ γρήγορα στη συνέχεια τη διάρκεια ζωής των ειδών-στόχων θα είναι σύντομη. Για παράδειγμα, η αντίδραση των ριζοσπαστών ονομασίες όπως υδροξυλίου ριζική στο εξωτερικός αέρας της τροπόσφαιρας είναι πολύ γρήγορη με πολλά κοινά είδη τροπόσφαιρας, και συνεπώς της τροπόσφαιρας ζωής του υδροξυλίου ριζική υπολογίζεται σε δευτερόλεπτα.