CO ₂, μια πτητικών ουσιών αποτελείται από μία άνθρακα και δύο oxygens. Είναι ένα αντιδρών συστατικό φωτοσύνθεση και αναγκαία για την φυτικής ζωής, και είναι άφθονα στην ατμόσφαιρα οφείλονται σε ανθρωπογενείς και φυσικές δραστηριότητες. Είναι ένα αέριο του θερμοκηπίου. Της ατμοσφαιρικής συγκέντρωσης του διοξειδίου του άνθρακα έχει αρχίσει να αυξάνεται από μια τιμή προβιομηχανική (< AD1800) από περίπου 280 ppmv σε επίπεδο περίπου 394 ppmv Μαΐου 2011. Πρόκειται για μια αύξηση άνω του 40%. C. David Keeling έπαιξε καθοριστικό ρόλο για την πρώτη, υψηλή ακρίβεια, συνεχείς μετρήσεις του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα. Η συνεχής, ανοδική κεκλιμένες πλοκή του ατμοσφαιρική CO ₂ συγκέντρωση έναντι φορές eponymously είναι γνωστή ως η καμπύλη Κήλινγκ. Πάγου πυρήνα δεδομένα από το Ευρωπαϊκό σχέδιο για την Coring πάγου στην Ανταρκτική παρουσίαση που παρουσιάζουν συγκεντρώσεων στην ατμόσφαιρα των CO ₂ και CH ₄ είναι οι υψηλότερες κατά το παρελθόν 800.000 ετών, όπως καθορίζεται με το λεγόμενο πάγου θόλος c πυρήνα.