Γαλλική συντηρητή Nicholas Bourriaud δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο σχεσιακή αισθητική, το 1998, στην οποία περιέγραψε ο όρος υπό την έννοια» ένα σύνολο των καλλιτεχνικών πρακτικών οι οποίες λαμβάνουν ως σημείο αναχώρησης για τους θεωρητική και πρακτική το σύνολο των ανθρώπινων σχέσεων και τους κοινωνικό πλαίσιο αντί για ένα ανεξάρτητο και ιδιωτικό χώρο. ' Ο ίδιος είδα καλλιτέχνες ως διαμεσολαβητές αντί για ιθύνοντες και θεωρείται ότι οι πληροφορίες που ανταλλάσσονται μεταξύ του καλλιτέχνη και οι θεατές τέχνης. Τον καλλιτέχνη, υπό την έννοια αυτή, δίνει ακροατήρια πρόσβαση στην εξουσία και τα μέσα για να αλλάξει τον κόσμο. Bourriaud η τέχνη του Gillian Wearing, Philippe Parreno, Douglas Gordon και Liam Gillick που προβάλλονται ως καλλιτέχνες που εργάζονται σε αυτή την ημερήσια διάταξη.