Η χρήση του όρου αυτού ποικίλει κυρίως σε σχέση με τις διάφορες αισθητικές κινήσεις, θεωρητικών πλαισίων και μέσων με τα οποία σχετίζεται - έτσι υπάρχουν πολλές διαφορετικές «realisms», αν και είναι ένας κοινός στόχος ρεαλιστής «για να δείχνουν τα πράγματα όπως πραγματικά είναι' (μια έννοια χωρίς νόημα σε μια κονστρουκτιβισμό). Στην καθημερινή χρήση «ρεαλιστική» αναπαραστάσεις, είναι εκείνες που ερμηνεύονται ως κατά κάποια έννοια «πιστοί στη ζωή».