Η αρχή της χρησιμοποίησης μια πηγή φωτός και ένα φωτοευαίσθητο αισθητήρα πάνω στο οποίο επικεντρώνεται το κύριο τμήμα των πηγή εκπομπών. Όταν τα σωματίδια καπνού εισάγετε το μονοπάτι του φωτός, μερικά από το φως είναι διάσπαρτα και μερικά απορροφάται, μειώνοντας έτσι το φως που φθάνει το λαμβάνον αισθητήρα. Το φως μείωση σήμα είναι σε επεξεργασία και χρησιμοποιείται για την παροχέτευση κατάσταση συναγερμού όταν πληροί προκαθορισμένα κριτήρια.