Αυτό το φιλοσοφικό όρο (από μεταφυσική) αναφέρεται σε ισχυρισμούς ή παραδοχές σχετικά με τη φύση της πραγματικότητας: σχετικά με το τι είναι «πραγματικό κόσμο» είναι σαν και αυτό που υπάρχει σε αυτό. Ό, τι αφορά Φουκώ που ονομάζεται «η τάξη των πραγμάτων» - ένα σύστημα κατάτμησης πραγματικότητα σε διακριτών οντοτήτων και ουσίες. Συχνά υπάρχουν ιεραρχικές σχέσεις μέσα σε μια οντολογία: ορισμένες οντότητες μπορεί να αποδοθεί εκ των προτέρων ύπαρξη, υψηλότερη τροπικότητα ή κάποια άλλα προνομιακό καθεστώς. Οντολογίες ορίζονται απαραίτητα με λόγια, που αποδίδει με διαφάνεια ένα προνομιακό καθεστώς σε λέξεις.