Ένα «κενό» ή «πλωτή» σημαίνον ορίζεται ποικιλοτρόπως ως ένα σημαίνον με μια αόριστη, εξαιρετικά μεταβλητό, unspecifiable ή ανύπαρκτα σημαινόμενο. Μια τέτοια σημαινόντων σημαίνει διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικούς ανθρώπους: μπορεί να έχουν για πολλά ή ακόμη και κάθε signifieds, μπορεί να σημαίνουν ό, τι τους διερμηνείς θέλουν να αποδώσουν. Εκείνοι που τοποθετώ την ύπαρξη των εν λόγω σημαινόντων υποστηρίζουν ότι υπάρχει μια ριζική αποσύνδεση μεταξύ σημαίνον και σημαινόμενο.