Ένα οικοσύστημα είναι ο όρος που εφαρμόζεται στην αλληλεπίδραση μιας Κοινότητας (οργανικό) διαφορετικές έμβια είδη - φυτά, ζώα και μικροοργανισμούς - με μη-διαβίωσης (ή ανόργανα) παράγοντες, όπως τα αέρια της ατμόσφαιρας, θερμοκρασία και το φως. Όταν μεταβάλλεται η ισορροπία του οικοσυστήματος - από την εισαγωγή νέων στοιχείων ή δραματικές αυξήσεις σε έναν ή περισσότερους από αυτούς - τη φυσιολογική λειτουργία του οικοσυστήματος μπορεί να αναστατωθεί.