Αυτό ορίζεται ο ιστορικός Donald Worster ως "μια κοινωνική τάξη που βασίζεται σε η εντατική χειραγώγηση του νερού και τα προϊόντα της σε μια άγονη ρύθμιση", χαρακτηρίζεται τις αρδευόμενες κοινωνίες της Δύσης σύγχρονη, επιτρέποντας για γεωργική παραγωγικότητα και μια τεράστια δημογραφική στροφή προς τα δυτικά.