Der theoretische Ansatz, nach dem kriminelles Verhalten dann zu erwarten ist, wenn gesellschaftliche Normen bezüglich unsozialen Verhaltens gelockert oder vermieden werden. Anstatt sich auf kausale Faktoren kriminellen Verhaltens zu konzentrieren, beschäftigt sich die Theorie der Sozialkontrolle eher mit der Frage, warum Menschen Regeln befolgen, anstatt gegen sie zu brechen.