Dies bezieht sich auf die Art der Schadstoffe, die entweder in der Atmosphäre oder am Boden gefunden und werden direkt aus einigen Quellen wie Automobil Endrohre oder Schornsteine emittiert. Dies ist im Gegensatz zu sekundären Schadstoffe, die an und für sich nicht direkt aus einer Quelle emittiert werden. Statt, die sie von chemischen und photochemischen Reaktionen der primären Schadstoffen erstellt werden. Stickstoff-Monoxid ist ein Beispiel für einen primären Schadstoff und Ozon ist ein Beispiel für einen sekundären Schadstoff.