Impressionismus bezeichnet eine neue Art, Landschaften und Szenen aus dem täglichen Leben zu malen, die in Frankreich von Monet und anderen ab den frühen 1860ern entwickelt wurde. Basierend auf der Gewohnheit, fertige Bilder im Freien zu malen, anders als nur Skizzen anzufertigen (eigentlich schon von Constable in England um 1813-1817 angebahnt).

Das Ergebnis war das stärkere Bewusstsein von Licht und Farbe und der veränderlichen Vorlage der natürlichen Szene. Die Pinselführung wurde schnell und in getrennte Tupfer geteilt, um diese Effekte herbeizuführen. Der ersten Gruppenausstellung in Paris 1874 wurde mit Hohn begegnet, Monets „Impression, Sonnenaufgang“ wurde besonders herausgegriffen und gab der Bewegung ihren Namen. Sieben weitere Ausstellungen bis 1886 gehalten. Zu den anderen Hauptvertretern zählen Camille Pissarro, Renoir, sowie Degas und Manet in einer etwas tangentialen Verbindung zum Impressionismus.