Die atmosphärischen Komponenten, die stark im Infrarotbereich des Spektrums absorbieren. Infrarot-Strahlung wird reflektiert und als Wärme und Ursachen, die eine ziemlich große Erwärmung bewirken, wenn durch diese Gase in der Atmosphäre gefangen von der Erdoberfläche emittiert. In der Reihenfolge ihrer Häufigkeit und Bedeutung als Treibhausgase Wasserdampf, Kohlendioxid, Ozon, Lachgas, Methan und Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW sind). Absorption von Wasserdampf, das häufigste Treibhausgas, erklärt, warum viele feuchte oder bewölkt Tage viel heißer als trockenen, klaren Tagen die gleiche Lufttemperatur fühlen. Wegen dieser Gase, nur etwa 5 % der Strahlung entweicht aus der Atmosphäre während mehr als 90 % wieder an die Oberfläche der Erde abgestrahlt wird.