Eine Methode zur wirtschaftlichen Entscheidungsfindung durch Vergleich der Kosten etwas mit seinen Vorzügen zu tun. Es klingt einfach und Common-sensical, aber in der Praxis kann es leicht kompliziert geworden und wird viel missbraucht. Mit der sorgfältigen Auswahl der Kosten / Nutzen-Analyse verwendeten Annahmen kann es gemacht werden, für, oder gegen, fast alles. Dies ist besonders bei der Entscheidung wird con vorlagenbasierten einige Kosten beinhaltet oder nutzen für die gibt es keinen Marktpreis oder, die wegen einer Äußerlichkeit, sich nicht vollständig in den Marktpreis spiegelt. Typische Beispiele wären ein Projekt zum Bau einer Talsperre in einem Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit oder eines Gesetzes verlangen Fabriken zur Begrenzung der Emissionen von Gasen, die Krankheiten verursachen können. (Siehe Schattenpreis.)