Paul Samuelson, einer der größten Ökonomen des 20. Jahrhunderts bemerkt einmal, dass das Prinzip des komparativen Vorteils war wahr und überraschend war die einzige große Idee, dass Wirtschaft, hervorgebracht hatte. Es ist auch eines der ältesten Theorien in der Wirtschaft, in der Regel David Ricardo zugeschrieben. Die Theorie untermauert das wirtschaftliche Argument für Freihandel. Aber es ist oft missverstanden oder falsch von den Gegnern des Freihandels. Es zeigt, wie Länder gewinnen können, vom Handel mit einander, auch wenn einer von ihnen effizienter ist – es einen absoluten Vorteil hat – in jede Art von wirtschaftlichen Aktivitäten. Wettbewerbsvorteil ist über das identifizieren welche Aktivitäten ein Land (oder Firma oder juristische Person) ist am effizientesten zu tun. Zu sehen, wie diese Theorie funktioniert vorstellen zwei Länder, Alpha und Omega. Jedes Land hat 1.000 Arbeiter und zwei waren, Computer und Autos machen kann. Alpha's Wirtschaft ist weitaus produktiver als Omegas. Um ein Auto zu machen, braucht Alpha zwei Arbeiter, verglichen mit Omega vier. Um einen Computer zu machen, verwendet Alpha 10 Arbeitnehmern, gegenüber Omega 100. Wenn es keinen Handel, und in jedem Land die Hälfte der Arbeitnehmer in jeder Branche sind, Alpha produziert 250 Autos und 50 Computern und Omega produziert 125 Autos und 5 Computer. Was passiert, wenn die beiden Länder spezialisieren? Alpha Autos und Computern effizienter als Omega macht (es hat einen absoluten Vorteil), hat aber einen größeren Vorteil im Computer machen. So widmet er nun die meisten seiner Ressourcen dieser Branche beschäftigt 700 Mitarbeiter Computer machen und nur 300 Autos. Dies löst Computerausgabe auf 70 und 150-Produktion schneidet. Omega wechselt vollständig zu Autos, 250 erweist. Weltproduktion von beiden waren gestiegen. Verbrauchen beide Länder mehr von beiden Wenn sie handeln, aber zu welchem Preis? Weder werden wollen, importieren, was es zu Hause billiger machen könnte. Also Alpha sollten mindestens 5 Autos pro Computer und Omega wird nicht mehr als 25 Autos pro Computer aufgeben. Angenommen Sie, die Terms of Trade auf 12 Fahrzeuge pro Computer und 120 Stellplätzen für 10 Computern ausgetauscht werden. Dann endet Alpha mit 270 Autos und 60 Computern und Omega mit 130 Autos und 10 Computer. Beide sind besser dran, als sie wären, wenn sie nicht handeln. Dies gilt auch wenn Alpha hat einen absoluten Vorteil Computer und Autos zu machen. Der Grund ist, dass jedes Land einen unterschiedlichen komparativen Vorteil hat. Alpha's Edge ist größer in Computern als in Autos. Omega, ist zwar ein teurer Hersteller in beiden Branchen ein preiswerter Hersteller von Autos. Wenn jedes Land auf Produkte in dem sie einen komparativen Vorteil hat spezialisiert, werden beide vom Handel gewinnen. Im Wesentlichen sagt die Theorie des komparativen Vorteils, dass es Länder handeln lohnt sich, weil sie anders sind. Es ist unmöglich für ein Land, um in allem keinen komparativen Vorteil haben. Es kann sein, die am wenigsten effiziente auf alles, aber es wird noch einen komparativen Vorteil in der Industrie, in der es relativ am wenigsten schlecht ist. Es gibt keinen Grund anzunehmen, dass die komparativen Vorteile eines Landes werden statisch sein. Wenn ein Land tut, was es hat einen komparativen Vorteil in und sieht seine Einnahmen infolgedessen wachsen, kann es bessere Bildung und Infrastruktur leisten. Diese können wiederum es einen komparativen Vorteil in anderen Wirtschaftszweigen in Zukunft geben.