Begriff des Künstlers Gustav Metzger in den frühen 1960er Jahren erfunden und Put in Umlauf von seinem Artikel 'Maschine, Auto-kreativ und selbstzerstörerische Art' in der 1962-Sommerausgabe der Zeitschrift Arche. 1959 Machte er Arbeiten durch Aufsprühen von Säure auf Blatt Nylon als Protest gegen Atomwaffen. Das Verfahren hergestellt sich rasch wandelnden Formen, bevor die Nylon alle verbraucht wurde, so war die Arbeit gleichzeitig Auto-kreative und selbstzerstörerische. 1966 Organisierte Metzger und andere Destruction in Art Symposium in London. Ein weiteres in New York im Jahr 1968 folgte. Das Symposium wurde von öffentlichen Demonstration der selbstzerstörerische Kunst, einschließlich das Brennen von Skoob Towers von John Latham begleitet. Diese Türme Bücher (Skoob ist Bücher in umgekehrter Richtung) und Lathams Absicht war zu zeigen, direkt seiner Ansicht, dass die westliche Kultur ausgebrannt war. Im Jahr 1960 machte der Schweizer Künstler Jean Tinguely seine erste von seiner selbstzerstörerischen Maschinenskulpturen, Hommage À New York, die sich in Stücke im Skulpturengarten des Museums of Modern Art in New York zu zerschlagen.