Die erbärmlichen ist ein komplexes, psychologischen, philosophischen und linguistischen Konzept von Julia Kristeva in ihrem 1980 Buch Powers of Horror entwickelt. , Die sie teilweise von den früheren Ideen der französische Schriftsteller und dissident Surrealist, Georges Bataille Denker beeinflusst wurde. , Die man ganz einfach sagen kann, dass dieser Elemente, insbesondere des Körpers, die erbärmlichen besteht, die übertreten und bedrohen unseren Sinn für Sauberkeit und Anstand. Kristeva selbst kommentierte 'Müll- und Leichen mir zeigen was ich dauerhaft beiseite Schub um zu Leben'. In der Praxis die erbärmlichen deckt alle Körperfunktionen oder Aspekte des Körpers, die als unrein oder ungeeignet für öffentliche Anzeige oder Diskussion. Die erbärmlichen hat einen starken feministischen Kontext, dass weibliche Körperfunktionen besonders 'Abjected' durch eine patriarchalische Gesellschaftsordnung sind. In den 1980er und 1990er Jahren, die viele Künstler wurde diese Theorie bewusst und reflektiert sie in ihrer Arbeit. 1993 Inszeniert das Whitney Museum, New York, eine Ausstellung, die Abject Art mit dem Titel: Abstoßung und Wunsch in der amerikanischen Kunst, die dem Begriff in der Kunst eine breitere Währung gab. Cindy Sherman gilt als einen wesentlichen Beitrag zur erbärmlichen in Kunst, sowie viele andere einschließlich, Louise Bourgeois, Helen Chadwick, Paul McCarthy, Gilbert & George, Robert Gober, Carolee Schneemann, Kiki Smith und Jake und Dinos Chapman.