Ein Wirtschaftssystem auf der Annahme gebaut, die Versorgung in der Welt des Reichtums behoben wird und, dass Nationen mehr waren als sie exportieren müssen importieren, um eine regelmäßige Versorgung mit Gold und Silber in nationalen Kassen versichern. Mercantile Denker sahen den Zustrom von solchem Reichtum als Schlüssel zur Aufrechterhaltung und Verbesserung des nationalen macht und der Selbstversorgung. In diesem Zusammenhang war die Akkumulation und Entwicklung der Kolonien von großer Bedeutung, da Kolonien könnte knapper Rohstoffe zu übergeordneten Nationen liefern und dienen als Märkte für Fertigerzeugnisse.