Im allgemeinen soll die französische Bezeichnung von dem französischen Kritiker Philippe Burty geprägt wurde haben, in den frühen 1870er Jahren. Sie beschrieben die Begeisterung für japanische Kunst und Design, die Frankreich gefegt und anderswo nach Handel mit Japan fortgesetzt in den 1850er Jahren, das Land wurde im Westen seit etwa 1600 geschlossen. Die Wiederentdeckung der japanischen Kunst und Design hatte fast unabsehbare Auswirkungen auf die westliche Kunst. Die Entwicklung der modernen Malerei vom Impressionismus auf wirkte zutiefst der Ebenheit, brillante Farben und hohe Stilisierung, kombiniert mit Realist Gegenstand, der japanische Holzschnitt Drucke. Design war ebenso ästhetische Bewegung und Jugendstil betroffen. In Großbritannien war der Chef Künstler-Senders Whistler, aber der Designer Christopher Dresser und der Architekt William Godwin waren auch wichtig.