Eine Kernreaktion (3 4He → 12 C + γ + 7 MeV), Helium in Kohlenstoff umgewandelt wird. Den Prozess dominiert in roten Riesen. Bei einer Temperatur von etwa 2 × 108 K und einer Dichte von 105 g cm-3, nachdem Kern Wasserstoff aufgebraucht ist, drei α-Teilchen können Sicherung ein aufgeregt Kern Kohlenstoff 12, bilden gelegentlich in eine stabile Kohlenstoffkern 12 zerfällt. Der gesamten Prozess kann als ein Gleichgewicht zwischen drei Heliumkerne und aufgeregt 12 C *, mit gelegentlichen irreversible Leckage von das Gleichgewicht in den Grundzustand an Kohlenstoff 12 betrachtet werden. Weitere Erfassung von α-Teilchen an Kohlenstoff 12 Kernen produziert Sauerstoff 16 und Neon 20. (auch genannt den Dreifach-α-Prozess.)