Viele chemische Verbindungen fanden in der Erdatmosphäre fungieren als "Treibhausgase". Diese Gase können Sonnenlicht die Atmosphäre frei zu geben. Bei Sonnenlicht die Erde trifft die Oberfläche, einige ist es zurück in Richtung Raum strahlte als Infrarot-Strahlung (Wärme). Gewächshaus-Gase absorbieren diese Infrarotstrahlung und fangen die Wärme in der Atmosphäre. Viele Gase besitzen diese Eigenschaften, die "Gewächshaus". Einige von ihnen kommen in der Natur (Wasserdampf, Kohlendioxid, Methan und Distickstoffoxid), während andere ausschließlich menschliche gemacht (bestimmte industrielle Gase).