Fossile Brennstoffe sind die Lagerstätten von Erdöl, Erdgas und Kohle, die durch den Zerfall, über Millionen von Jahren, von organischem Material (Pflanzen, Bäume, Tiere und Bakterien) gebildet. Weil die Verbrennung von fossilen Brennstoffen CO2 frei, die aus den natürlichen Kohlenstoffkreislauf so lange gewesen ist (im Gegensatz zu mit lebenden oder mehr vor kurzem toter organischer Materie, bekannt als Biomasse) es beeinflusst das Gleichgewicht zwischen Kohlenstoff und Kohlenstoff in der Atmosphäre vorhanden als ein Treibhausgas CO2 gespeichert.