Emissionshandel besteht in Ländern, wo es eine insgesamt Obergrenze festgelegt auf die Emissionen, die Industrie produzieren können. Jedes Unternehmen hat eine Genehmigung ermöglicht es, eine bestimmte Menge der CO2-Emissionen zu produzieren; Wenn dieses Limit überschreiten muss, muss es zusätzliche 'Credits' von einem anderen Unternehmen kaufen, die weniger als die zulässigen Emissionen produziert hat. In der Theorie dieser Mechanismus bedeutet Emissionsreduktionen mit minimaler Beeinträchtigung der Gesamtwirtschaft gemacht werden, weil jene Branchen, die es am schwersten zu Emissionen finden von denen geholfen werden wo die billigsten Ermäßigungen möglich.