Ein Ökosystem ist die Bezeichnung für die Interaktion einer Gemeinschaft von verschiedenen (organisch) Lebewesen - Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen - mit nicht-lebenden (oder anorganische) Faktoren wie atmosphärischer Gase, Temperatur und Licht. Wenn das Gleichgewicht eines Ökosystems - durch die Einführung neuer Elemente geändert oder dramatisch in einem oder mehreren von ihnen steigt - kann das normale Funktionieren des Ökosystems gestört werden.