Eine religiöse Reformbewegung, die offiziell im Jahre 1517, als der deutsche Mönch Martin Luther offen Missbrauch der römisch katholischen Lehre Angriff, begonnen. Luther machte geltend, dass die Menschen Schrift selbst lesen konnte, bei der Suche nach der Gnade Gottes und die Bibel, nicht kirchlicher Lehre, die höchste Autorität in menschlichen Beziehungen war. Luthers Beschwerden geholfen, eine Vielzahl von abweichenden religiösen Gruppen zu fördern, von die einige in Amerika um weg von verschiedenen Formen der Unterdrückung in Europa niederlassen würde.