I sin mest ekstreme version 'Sapir-Whorf-hypotesen' kan betegnes som vedrørende to tilknyttede principper: sproglige determinisme og sproglige relativisme. Anvendelse af disse to principper, er Whorfian tesen, at folk, der taler forskellige sprog opfatter og tænke om verden ganske anderledes deres verdenssyn bliver formet eller bestemmes af sproget, kultur (et begreb afvist af sociale determinister). Kritikere Bemærk, at vi ikke kan drage slutninger om forskellene i verdensanskuelse udelukkende på grundlag af forskelle i sproglige struktur.