En generel betegnelse for injektion processer, at indfører varme i et reservoir. Termisk nyttiggørelse bruges til at producere tyktflydende, tykke olier med API vægte mindre end 20. Disse olier ikke kan flyde, medmindre de er opvarmet og deres viskositet er reduceret nok til, at strømmen mod producere brønde.

Under termisk nyttiggørelse, rå olie gennemgår fysiske og kemiske ændringer på grund af virkningerne af den varme, der leveres. Fysiske egenskaber såsom viskositet, vægtfylde og interfacial spændingen er ændret. Kemiske ændringer indebærer forskellige reaktioner såsom revner, som er ødelæggelse af carbon-carbon-bindinger til at generere lavere molekylvægt forbindelser, og dehydrogenering, der er brud på kulstof-brint obligationer.

Termisk nyttiggørelse er en større gren af forbedrede olie nyttiggørelsesprocesser og kan opdeles i to typer: hot fluid injektion som steam injection (steamflood eller cyklisk steam injection) og varme waterflooding og in situ forbrændingsprocesser.