Om oprettelse af den relative alder af forskellige materialer med brugen af kulstof-14. Dette indebærer måle beløbet af ¹⁴ C og ¹² C og sammenligne målte forholdet til den fastsat ved produktion af ¹⁴ C i den øvre atmosfære med Kosmisk stråling. Når en organisme er i live, ¹⁴ C / ¹² C-forholdet i dens biomasse er konstant (på grund af konstante atmosfæriske ¹⁴ C produktion, diffusion til lavere atmosfære, absorption og iblanding af organismer og på grund af konstante ¹⁴ C radioaktivt henfald); men når organismen dør, forholdet begynder at ændre---på en meget forudsigelig sats---fordi (døde) skadegøreren ikke længere inkorporere nye kulstof. Derfor at kende kulstof-14/kulstof-12 forholdet nu i nogle artefakt giver en meget god målestok for hvor længe carbon har været "døde. "Objektet dog skal naturligvis have organisk materiale enten i det eller på det til dette dating metode til at arbejde. Også hvor lang tid en kan "se tilbage" i tid er begrænset, fordi mængden af kulstof-14 skal påvises med nogle sikkerhed for alder at være kendt med tillid, og jo længere prøven har været døde den mindre ¹⁴ C findes, fordi det bestandigt dæmpet.