Priorist eller foundationalist teorier yde ontologisk prioritet til visse 'grundlæggende' enheder, der betragtes som «givens» eller første principper. Forskellige teoretikere Tildel kausal prioritet til Gud, materielle virkelighed, perception, "human nature", sprog, samfund, ideologi, teknologi og så på, at hæve problemet om, hvordan vi skal forklare disse enheder og deres oprindelse.