CH ₄, en farveløs, lugtfri, brandfarlige, drivhusgas. Det er den enkleste af alle carbonhydrider med en formel af CH ₄. Methan er udgivet naturligvis i luften fra anaerob miljøer såsom sumpene, sumpe og ris felter og fra symbiotiske mikrober i tarme af drøvtyggere (såsom kvæg, får og kameler) og spildevandsslam. Metan frigives fra methan producerer bakterier (methanogens), leve i disse anaerob steder. Methanogens i Termit indvolde er kilde til methan udgivet af mange. Opdagelsen at mange kan være en betydelig kilde til atmosfæriske methan tilskrives arbejde ved Patrick Zimmermann og hans forskning gruppemedlemmer på National Center for Atmospheric Research i Boulder Colorado (se reference straks nedenfor og papirer i den videnskabelige litteratur). Ice core data fra det europæiske projekt til Ice Coring i Antarktis Vis, præsentere atmosfæriske koncentrationer af CO ₂ og CH ₄ er den højeste i tidligere 800.000 år som fastlagt i den såkaldte Dome C ice core.