De atmosfæriske komponenter, der absorbere kraftigt i regionen i det infrarøde spektrum. Infrarød stråling er afspejlet og udsendes ved jordens overflade som varme og årsager et relativt stort opvarmning effekt når fanget af disse gasser i atmosfæren. i rækkefølgen af bestandenes størrelse og betydning som drivhusgasser er vanddamp, kuldioxid, ozon, lattergas, methan og chlorfluorcarboner (CFC). Absorption af vanddamp, den mest almindelige drivhusgas, forklarer, hvorfor mange fugtige eller overskyet dage føler meget varmere end tørre og klare dage af den samme temperatur. På grund af disse gasser, kun omkring 5% af stråling undslipper fra atmosfæren mens mere end 90% er udstrålede tilbage til jordens overflade.